"38-я параллель" - фильм, что называется, воспоминание: пожилой человек воскрешает в памяти события своей молодости. Начало корейской войны, 1950 год. Молодого парня - гордость и надежду семьи - забирают в солдаты. Его старший брат хочет помешать этому, но в результате сам оказывается сначала в том же воинском эшелоне, а потом - в одном с братом подразделении. Война очень быстро меняет людей - и вот они, когда-то два самых близких друг другу человека, все больше отдаляются один от другого... А в тылу их ждут мать и невеста. И ужасы войны могут оказаться далеко не самым страшным испытанием - по сравнению с жизнью, которая идет вдали от линии фронта. Каждому предстоит сделать свой выбор, и пройти свой нелегкий путь.